大人にきびは生活習慣、体質などが原因になることが多く、ここが普通のにきびとの1番大きな違いといえます。
大人にきびは顔の下半分、特に顎のあたりや口の回りに出やすく、普通のにきびは顔の全体、おでこでも鼻でもどこにでも出やすいのが特徴です。
大人にきびの原因としては、食事内容の乱れ、たとえば甘いものや油分の多い間食や食事を続けたり、不規則な食事時間、ストレスを発散できすに溜め込んでしまったり、睡眠不足や運動不足、喫煙といった生活習慣に左右されることが多くなります。喫煙では煙草を吸うと肌の健康に欠かせないビタミンCが無駄に浪費されてしまいます。
紫外線の影響や仕事などで乾燥した場所に長時間居なくてはならない環境の問題、生理・便秘・化粧による毛穴の詰まりなども大人にきびができる原因となります。時にはひとつだけでなくいくつも原因が重なって大人にきびができることもあります。